На весну последующего года запланированы ещё два тестовых полёта для проверки научных способностей прибора. Также нуждаются в доказательстве эффективности системы изолирования телескопа от вибраций, инерционной стабилизации, контроля направления объектива. Это предварительные этапы перед первой настоящей миссией SOFIA. Аппарат создаётся с расчётом на 20-летнюю использование. Кроме NASA в проекте также участвует Германский аэрокосмический центр(German Aerospace Center), который и занимается конкретно телескопом. В ведении южноамериканской организации – самолёт. SOFIA будет дополнять теснее функционирующие космические телескопы "Хаббл", "Спитцер" и "Гершель".



SOFIA предоставит учёным доступ к видимому, субмиллиметровому и инфракрасному диапазонам с величайшими способностями в спектре от среднего ИК-излучения до субмиллиметрового. Чертеж продолжает работу доктора Джерарда Койпера(Gerard Kuiper), который заложил базы "воздушной" астрономии в 1966 году с 12" телескопом на самолёте Convair 990. Потом возникла Воздушная обсерватория Койпера(Kuiper Airborne Observatory)– измененный C-141 с 36" рефлектором, действовавшим с 1974 по 1995 гг. За это время он изучил Солнечную систему, галактики, внегалактические объекты, нашел кольца у Урана, кольцо пыли вокруг центра Млечного пути, комплексные органические молекулы в космосе и кометах. Изображение с SOFIA будет различаться великим качеством и разрешением.



Рабочая вышина новейшего прибора – от 12 км до 14 км, 99% водяного пара в атмосфере находится ниже. Он и создаёт помехи наземным телескопам. Исследователи полагаются учить с поддержкою SOFIA звёзды, эволюцию Вселенной, формирование планет, природу чёрных дыр, в том числе в центре Млечного пути, и почти все иное.

-По-настоящему война никому не нужна, но почти всем нужна нелюбовь.(Макс Фриш)