Тихоходки издавна знамениты биологам собственной способностью выживать в неблагоприятных критериях. Разные виды этих членистоногих встречаются от Гималаев, где они обитают на вышине 6000 метров, до гидротермальных источников в океанах, температура воды в которых превосходит 100 градусов по Цельсию. Тихоходки переносят экстремальные условия во многом за счет ангидробиоза, либо высушивания. При высыхании содержание воды в организме тихоходок падает до 1-го процента от нормы, а тело покрывается защитной пленкой, предотвращающей испарение этих остатков. Когда среда вокруг становится наиболее благосклонной, тихоходки ворачиваются к "нормальному" существованию.

В данной работе группа биологов, водящим из которых был Ингемар Джонссон(Ingemar Jonsson)из Института Кристианстада, выслала на орбиту Земли два вида тихоходок - Richtersius coronifer и Milnesium tardigradum. Членистоногие провели на борту русского беспилотного аппарата "Фотон-М3" 10 дней. Всего в космосе побывало 120 тихоходок, по 60 особей каждого вида. Во время полета одна группа членистоногих, включающая два вида, находилась в вакууме(была открыта заслонка, отделяющая камеру с тихоходками от открытого космоса), но была защищена от солнечной радиации особым экраном. Еще две группы тихоходок провели 10 дней в вакууме и подвергались действию ультрафиолета А(длина волны 400 - 315 нанометров)либо ультрафиолета В(длина волны 315 - 280 нанометров). Заключительная группа членистоногих испытала на себе все "особенности" космического места.

За время опыта фактически все тихоходки высохли. Опосля возвращения на "Фотон" почти все из их вернули свои жизненные функции. Особи R. coronifer не смогли пережить полный диапазон действий(низкая температура, вакуум, ультрафиолет А и В), но некие из M. tardigradum выдержали. Не считая того, M. tardigradum, которые провели 10 дней в "щадящих" критериях, смогли отложить яичка, не отличающиеся от яиц тихоходок, которые провели 10 дней снутри "Фотона".

Пока ученые не знают устройств, которые посодействовали тихоходкам пережить действие твердого ультрафиолета космического места. Излучение таковой длины волны вызывает разрывы и мутации ДНК. Возможно, у тихоходок есть особые защитные системы, предохраняющие либо живо ремонтирующие их генетический материал. Понимание того, как живые системы способны защищаться от губительного действия космоса, является важным для развития космонавтики и организации космических полетов на далекие расстояния и лунной базы.

-Мне постоянно было непонятно - люди стесняются бедности и не стесняются богатства.(Фаина Раневская)