Исследование, проведенное Лабораторией реактивной тяги NASA(Jet Propulsion Laboratory, JPL), указывает, что слабенькая гравитация соседнего космического корабля может отвергнуть гипотетический астероид размером в 140 метров, который достаточен для нанесения разрушений в масштабах региона. До этого исследования методика гравитации была обоснована на уровне концепции, — разговаривает Кларк Чепмен(Clark Chapman)из Юго-Восточного исследовательского института, Колорадо. Величина смещения астероида с его своей орбиты зависит от расстояния до потенциального удара и типа орбиты.



В неких вариантах астероид проходит через особенное тесное космическое место, именуемое "замочной скважиной", перед выходом на орбиту, движение по которой приведет к столкновению с Землей. Ежели же "замочная скважина", размеры которой могут сочинять всего несколько сотен метров, будет пропущена, объекты могут разойтись. Конкретно в этом и содержится работа устройства. Гравитационный буксир способен вносить точечные конфигурации в орбиту объекта, чтоб астероид не прошел через "замочную скважину". Обширно знаменитый астероид Апофис(Apophis)может пройти через такую "скважину" в 2029 году, что приведет к столкновению с Землей через 7 лет.

По проекту JPL, страшный астероид в первую очередь фиксируется при прямолинейном движении по направлению к Земле, но гравитационный буксир не способен в одиночку с ним совладать. Для этого предвидено нанесение одного-двух ударов. 1-ый космический корабль обязан повредить объект, находясь конкретно на его поверхности, подобно миссии Deep Impact, исследовавшей состав кометы в 2005 году. Эти события дозволяют достигнуть заметной смены направления движения астероида, но имеют слабо контролируемые последствия. Существует возможность, что некие доли астероида пройдут через эти опасные "замочные скважины".

Тогда 2-ой космический корабль, гравитационный буксир, входит в игру. Весом около 1 т и размещающийся в 150 метрах от астероида, он вызывает мягенькую гравитационную силу, которая изменяет скорость астероида всего на 0,22 мкм/с в день. Но за довольно длинное время это дозволяет отвести его от "замочной скважины".

На испытаниях использовалась обычная система контроля, удерживающая корабль на курсе, а радиомаяк на астероиде подсоблял определять его положение и вычислять линию движения наиболее точно. Астероид для испытаний был размером 140 мтр и имел удлиненную форму, чем копировал астероид по имени Итокава(Itokawa), на который высаживался японский космический корабль Hayabusa(Сокол)в 2005 году. Как и настоящий астероид, он вертелся, и это главно, так как асимметричный гравитационный эффект мог бы сдвинуть с позиции буксир.

Подготовительный доклад по итогам проведенных испытаний был представлен Доном Йомансом(Don Yeomans)на недавней встрече, посвященной астероидам, кометам и метеоритам, в Балтиморе, Мэриленд.

-Никто не помирает не в собственный срок. Собственного медли ты не потеряешь: ведь что ты оставляешь опосля себя, то не твое.(Сенека)